手球起源于19世纪末的欧洲，捷克斯洛伐克、德国、丹麦等国家出现了类似手球的游戏。1917年，德国柏林的体育教师海泽尔设计了一种女子集体游戏，这种游戏规定运动员只能用手传递或接抛球，并且双方身体不能接触。手球在1936年成为奥运会比赛项目，而女子手球则是在1976年加入奥运会。
现代手球比赛由两支每队7名运动员的队伍进行。比赛在一个长40米、宽20米的场地上进行，场地有一条中线，将场地划分为两个相等的半场。每个半场两端各有一个球门，球门的高度为2米，宽度为3米。比赛使用的球可以是皮革或合成材料制成。
手球比赛的全场总时长为60分钟，分为上下两个半场，每个半场时长为30分钟，中场休息时间为10分钟。比赛中，每进一球得一分，比赛结束时，射入对方球门次数多的一方为胜者。
