指向不同，种类不同，特点不同。
1、农作物指农业上栽培的各种植物，生物的一种。经济作物亦称“工业原料作物”、“技术作物”。一般指为工业，特别是指为轻工业提供原料的作物。
2、农作物包括粮食作物_经济作物（油料作物、蔬菜作物、花、草、树木）两大类。经济作物包括纤维作物(如棉、麻等)、油料作物(如芝麻、花生等)、糖料作物(如甘蔗、甜菜等)、三料(饮料、香料、调料)作物、药用作物、染料作物、观赏作物、水果和其他经济作物等。
3、农作物能大批长成或大面积收获，供盈利或口粮用的植物(例如谷物、蔬菜、棉花、亚麻等)。经济作物物通常具有地域性强、经济价值高、技术要求高、商品率高等特点，对自然条件要求较严格，宜于集中进行专门化生产。
